2011年12月26日星期一

美国比尔特莫庄园

美国比尔特莫庄园

  比特摩尔庄园(Biltmore Estate)是美国最大的私人庄园,坐落于北卡罗来纳州。比特摩尔庄园带有浓郁的法国文艺复兴时期的建筑特色,由Richard Morris Hunt设计,富商Google EarthorGoogle Earth Washington Vanderbilt出资修建,时至今日,庄园的依然归Vanderbilt家族所有,不过它现在已经开放为旅游胜地,一般人只要付费就能够近距离欣赏庄园的秀丽和奢华。

  Vanderbilt是航运大王,第二代Vanderbilt为铁路大王,分别于纽约及新港建有豪宅。第三代的Google EarthorGoogle Earth Vanderbilt 1887年旅游路经蓝脊山时,看好此山风水,便决心于此处建一巨宅。于是请当年名建筑师Richard Morris Hunt依法国Loire Valley一座葡萄园设计此宫。

  乔治与建筑师组织起一千名石匠工匠大军,选用当年最好建筑材料,用了六年(1889-1895)时间在美东北卡州的Ashville, Blue RidGoogle Earth Mountains(蓝脊山)下建立Biltmore Estate。这名符其实的豪宅包括大房子本身、花园及酿酒厂,共占地八十四英亩。

  Google EarthorGoogle Earth Vanderbilt将250个房间摆满他在世界各地旅游中收集到的奇珍异宝:各室的家具精美;德国的丢勒、意大利的萨金特、法国的雷诺阿等艺术大师的作品挂满了各面墙壁;地上铺着东方诸国的地毯,精巧优雅的桌上是英国明顿瓷器。来访的客人可以分别住进32套客房里。宅内设有台球室、冬季花园、织锦画陈列室、健身厅、保龄球场和游泳池。尚有中央供暖、冷藏室、电灯电气、热水供应等。这一切都是20世纪初豪华之最。这些来自13个国家的珍贵的艺术品、家具等一直保存至今。

  巨宅门面390英尺宽,整座房子用砖1100万块。共250房间、65壁炉、43浴室、34卧室、3厨房。楼高4层,共102阶梯通向四楼,梯磴由大石块砌成。入门正中厅悬挂72盏灯的大吊灯。宴会大厅中大餐桌长72英尺,宽42英尺,一次可款待64位客人。有滚动楼梯、防火报警设备、设十台铃式电话。这一切亦是19世纪末的豪华之最。至于23,000册书籍及订自13个国家的家具和1600幅贵重绘画更是世界的精华。

  豪宅近旁原有12500英亩,现8000英亩的森林公园,春来后开出5万朵郁金香。而酿酒厂用自产葡萄,每年制出7万箱美酒,先后共得125次佳酿大奖。

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2011年12月19日星期一

美国华盛顿国家大教堂

华盛顿国家大教堂

  华盛顿国家大教堂(Washington National Cathedral)的正式名称是圣彼得和圣保罗大教堂(Cathedral Church of St.Peter and St.Paul)又称华盛顿大教堂,是美国圣公会大教堂,向全国人民开放,就此意义而不属于任何教派,表现出美国基督教的“泛化”倾向,这一点从美国“感恩节”的演变也可见一斑。

  感恩节(ThanksgivingDay)亦称“感谢节”,原是美国基督徒的一个节日,后演变为美国全国性习俗节日。它源自北美英国殖民地普利茅斯,始于1621年。1620年11月下旬,102个英国清教徒乘“五月花”号商船抵达北美科恩角,建立起“普利茅斯村”。他们到达新大陆后因人地生疏、缺少饮食而陷入困境,不少人死于饥寒和疾病。多亏当地印第安人的接济才度过了他们在北美的第一个严冬。到第二年,印第安人教会了他们种植玉米、荞麦和饲养火鸡等。这些新教徒经过辛勤劳作获得了来北美后的第一个丰收,大家奔走相告,异常高兴。有人为此建议过一个感恩节来庆祝丰收并感谢上帝的恩惠。于是,他们在1621年11月下旬的一个星期四举行欢宴,当地印第安人酋长也带了人马和食物前来助兴。大家制作出南瓜馅饼、玉米点心、烤火鸡和野鸭肉,拿来自己酿造的野葡萄酒,大摆筵席,开怀畅饮,尽情歌舞,并举行射击打靶等游艺活动。此后,新移民们年年庆祝,并推广到北美各地,形成了“感恩节”庆典之风。1795年,美国第一任总统华盛顿宣布“感恩节”为全国性节日,从而正式有了这一美国全国公民的盛大节日。起初感恩节的日期屡有更改,并不固定。1863年,林肯总统曾宣布每年11月的最后一个星期四为感恩节日期。但直至1941年,美国国会才最后确定每年11月的第四个星期四为感恩节,并规定节日期间放假4天。美国在庆祝感恩节时通常有大规模的化装游行,并组织各种乐队、仪仗队和舞蹈队等上街表演。而火鸡和南瓜馅饼等则成为感恩节的传统食品。

  美国实行政教分离,原不打算建立国家教堂。1893年在奋兴布道运动促进下,美国人宗教虔诚性普遍上升。在此形势下,国会一改初衷通过法案,在哥伦比亚特区建立大教堂,“作为刺激宗教、教育和慈善的学校”。在决定教堂建筑风格时,负责该工程的主教制教会主教亨利·耶茨力排众议,坚持采用哥特式风格。自1907年该教堂奠基起,历时83年,到1990年竣工。

  教堂完全是英国哥特式结构,用大理石建造巨大穹顶,配以长柱尖顶、卷形花边、各种浮雕、怪兽滴水咀,镶有各种彩色玻璃。该堂比例匀称,线条明细,令人叫绝。人们入内顿感其神圣庄严。大堂旁另建儿童小教堂,大门上雕有各类新奇动物,相对低矮的圆顶给人以舒适、亲切之感,与大堂形成鲜明对照。该堂建在原圣阿尔巴教堂地基上。在奠基典礼时西奥多·罗斯福总统亲临,有一万多全国各地来的群众参加。1912 年后陆续交付使用。威尔逊总统、二次大战时的国务卿贺尔及盲人女作家海伦凯勒的遗骨均葬于此堂;艾森豪威尔总统的葬礼、里根和布什总统的就职礼拜仪式也在此举行。

  著名的马丁·路德·金也为此教堂增色不少,马丁·路德·金(1929~1968)作为美国黑人民权运动领袖、牧师,1954年起参加美国有色人种协会,积极反对种族隔离制度。1957年被选为南方基督教领袖会议主席,在南方21个主要城市组织集会,发动黑人争取公民权利,1963年8月在华盛顿哥伦比亚特区组织了一次25万人的集会,反对种族歧视,要求种族平等。1964年迫使约翰逊总统签署民权法案。一贯主张非暴力主义。但仍多次被捕入狱。马丁·路德·金获1964年诺贝尔和平奖。1968年3月组织“贫民进军”,途经田纳西州孟菲斯市时被种族主义分子枪杀。马丁·路德·金在遇难前一周曾在此布道。在美国人心目中,该堂地位非同一般,不愧为国家教堂之称。

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2011年12月12日星期一

亚马逊雨林

亚马逊雨林

  亚马逊雨林(Amazon Rain Forest)位于南美洲的亚马逊河是世界上流域最广、流量最大的河流。它水量终年充沛,滋润着数百万平方公里的广袤土地,孕育了世界最大的热带雨林,并被公认为世界上最神秘的“生命王国”。

  亚马逊雨林覆盖面积达7百万平方公里,其森林面积本身达550万平方公里,地处9个国家中。亚马逊包含了世界上存余雨林的一半以上,拥有全球在一个单一热带雨林内所包含的最多生物种类。以流量做统计单位亚马逊河是世界上最大的河流,它超过了世界其他十大河流流量的总和。没有一座桥梁横跨亚马逊河。

  亚马逊河虽然长度在世界上处于第二位,但流量是世界上最大的,比其他三条大河:尼罗河、密西西比河和长江的流量总和还要大,亚马逊河的流域面积也是世界上最大的。

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2011年12月5日星期一

印度尼西亚科莫多国家公园

印度尼西亚科莫多国家公园

  科莫多国家公园(印尼语:Taman Nasional Komodo)是印度尼西亚的一座国家公园,位于东努沙登加拉省和西努沙登加拉省的交接地带──小巽他群岛地区。

  科莫多公园坐落在巴厘岛的东部200海里处,位于较大的松巴哇岛和福罗里斯岛之间,所有这些岛屿都是努沙登加拉群岛的一部分。这个独特的生物圈形成于火山的抬升运动,包括巴布新几内亚东部的苏门答腊岛、爪哇岛和巴厘岛。

  科莫多国家公园四周环水、风景宜人,占地219,332公顷,由两个主要的大岛(科莫多岛和瑞音克岛)及附近无数的的小岛组成,科莫多公园内主要包括母贝勒林和那哥诺格森林保护区及呜勒·母贝若克自然保护区。它作为一个民族繁衍区、生物圈保护区及世界著名的科莫多蜥蜴保护区而在一九九一年被列为世界遗产保护条目。

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2011年11月28日星期一

菲律宾普林塞萨地下河

菲律宾普林塞萨地下河

  普林塞萨港地下河国家的公园位于巴拉望省北岸圣保罗山区。公园北临圣保罗湾,东靠巴布延海峡。它位于巴拉望省的首府普林塞萨港市的市中心西北大约80公里处,国家的公园由陆路和水路都可以到达。占地面积20,202公顷,其中核心地区占地5,753ha,缓冲地区占地14,449ha.海拔高度变化于海平面到公园的制高点圣保罗山(1,028m)之间。

  普林塞萨港地下河国家公园有两个突出特征,一是流淌在地下的河流一直自地面之下流入大海;二是显著的喀斯特岩溶地形。公园的地下河流下游收到潮汐的影响。公园内有动植物栖息生长,分布着自山脉到海岸的各种生物形态。

  圣保罗地下河国家公园包括各种各样的地形:广袤的平原、起伏的丘陵和高峻的山峰,其中给人最深刻的印象圣保罗山区咯斯特岩溶地貌景观。公园90%多的地貌都是圣保罗山周围的尖锐咯斯特灰岩山脊组成,而圣保罗山本身是一系列浑圆的灰岩山峰沿着巴拉望岛的西海岸南北轴向连绵而成。公园的主要景观是被人们称为“地下河”或“圣保罗洞”的8公里多长的地下河,洞内林立着钟乳石和石笋,还有几个120多米宽,60多米高大溶洞,暗河在圣保罗山以西大约2公里的地方流出地面,这里的海拔高度100米。地下河几乎在地下奔流了整个长度后进入圣保罗湾。一小块海域也在公园境内。另一个水文特性是巴布延海峡沿着公园的东侧蜿蜒流过。从十一月到次年的四月是旱季,从五月到十月是雨季。平均年降雨量大约在2,000和3,000毫米之间。平均的温度是27°C.

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2011年11月21日星期一

韩国济州岛

韩国济州岛

  济州岛(Jeju Island 过去也写做 Cheju Island)是韩国最大的岛屿,整个济州岛就是一座山。济州岛是一座典型的火山岛,120万年前开始火山活动而形成的岛屿中央,岛中央是通过火山爆发而形成的海拔1951米的韩国最高峰———汉拿山(Mt.Halla)。海洋性气候的济州岛素有“韩国夏威夷”之称。济州保留着独特的文化,人称济州岛上有“三多三无”:石头多、风多、女人多;无乞丐、无小偷、无大门,贴切地反映了济州独特的自然文化景观和济州人民朴实的民情。

  济州岛现在的名字已经改为济州国际自由城市。2006年2月,韩国中央政府颁布《建立济州特别自治道及开发国际自由城市的特别法》,开始了雄心勃勃的济州开发战略。而济洲国际自由城市开发中心(JDC)则作为韩国建设交通部出资的政府机构,负责在2011年之前,在济州岛建成高科技园区、休闲居住区、神话历史公园等项目。济洲岛作为韩国唯一的特别自治道享受除国防和外交之外的所有行政自治权。

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2011年11月13日星期日

越南下龙湾

越南下龙湾

  下龙湾是越南最著名的风景区,越南人自称其为世界第八大奇观,联合国教科文组织于1994年将下龙湾列入世界遗产目录。由于下龙湾中的小岛都是石灰岩的小山峰,且造型各异,景色优美,与桂林山水有异曲同工之妙,因此曾到过这里旅游的中国客人都亲切地称下“海上桂林”。

  根据越南的神话传说,很久以前,有一条母龙降落在这个海湾,挡住了汹涌的波涛,使这一带人民安居乐业,因此人们便把这个海湾称为“下龙湾”。随同母龙下海的还有一群龙子,所以附近的小海湾又称为“拜子龙湾”。下龙市过去称为“鸿基市”,是越南广宁省的省会所在地。近年,越南为了进一步提高下龙湾的知名度,将鸿基市改名为“下龙市”。

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