猛犸洞(Mammoth Cave)是世界上最长的洞穴,位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园,是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名,这个“巨无霸”洞穴截至2006年,已探出的长度近600公里,究竟有多长,至今仍在探索。
猛犸洞是现在世界上已知的溶洞系统中最大的一个,截至2006年已探明洞穴总长度达350英里(近600公里),这个数字每年都会增加,究竟有多长,至今仍在探索。洞里宽的地方像广场,窄的地方像长廊,高的地方有30米高,整个洞平面上迂回曲折,垂向上可分出三层,洞中有七十七座地下大厅,最高的一座称为“酋长殿”,可容纳数千人,另有三条暗河、七道瀑布,还有多处地湖,有著名的柯林斯水晶洞,总延伸长度近250公里。
这个地下洞穴是几百万年以前水流经过灰岩沉积区时,溶蚀岩石形成的底下暗河通道。日久年深,由于水位下降,留下了这些狭窄的水平通道、宽广的洞室和联系这个巨大迷宫的垂直通道。最底下的通道现在仍然在水流的作用下不断扩大。水渗入洞穴形成的石钟乳、石笋和石膏晶体装点着洞室和通道。
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