威尼斯並非单一座岛屿,而是由一百六十条运河分割成一百一十八座小岛的群岛,跨越运河的桥超过四百座。威尼斯的动脉“大运河”(Grand Canal)两岸,尽是水都最美丽的建筑物。富有的威尼斯商人,在大运河岸边兴建了大约一百座文艺复兴或巴洛克风格的宫殿。这些建筑见证了当年威尼斯开放时,此地商贾的事业有多成功。西元一千年之后,这座城市主宰了亚德里亚海,之后更扩张到整个地中海,好几个贸易中心随之成立。到了十七世纪末页,陆运贸易取代海运贸易,威尼斯在国际贸易的地位因而降低。
威尼斯是一个美丽的城市,它建筑在最不可能建造城市的地方,这个城市,有一度曾握有全欧最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元453年;当时威尼斯地方的农民和渔民为逃避酷嗜刀兵的游牧民族,转而避往亚德里亚海中的这个小岛。肥沃的冲积土质,就地而取材的石块,加上用邻近内陆的木头做的小船往来其间;在淤泥中,在水上先祖们建起了威尼斯。威尼斯有毁于火中又重生的凤凰歌剧院,徐志摩笔下忧伤的叹息桥,伟大的文艺复兴和拜占庭式建筑,世界上最美的广场之一—圣马可广场,有美得令人窒息的回廊,大师安东尼奥尼电影中最美的段落有一些就在这儿拍摄;这儿是文艺复兴的一个重镇,产过历史上最重要的画派之一:威尼斯画派;德国音乐大师理查德"瓦格纳在这里与世长辞……这个城市昔日的光荣与梦想通过保存异常完好的建筑延续到今天,她独特的气氛令游人感到如受魔法,令凡是来过的威尼斯游客都念念不舍,乐而忘返。
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