图为中国城的高大气派的城门，厚重坚固的花岗岩柱子，人字形的琉璃瓦屋顶，城门两边各有一个张牙舞爪、威武异常的石狮子。城门上正中挂着一块匾，上书四个大字“天下为公”，那是国父孙中山的手迹。
提起海外中国城，有人仍停留在30年代《萍踪寄语》中的印象：那杂乱无章，朝不保夕，性病蔓延的唐人街，简直是苦难中国的缩影。然而，随着光阴的流逝，时代的变迁，这一观点似应修正。今日的旧金山中国城则让你刮目相看。
既苍老 又年轻
旧金山中国城位于市中心区，东边与金融大厦只隔两条街，西接高级豪宅区诺布山，是旧金山旅游观光景点之一。当你乘坐观光游览车通过中国城的主要街道--都板街时，可以看到鳞次栉比的银行和用中文书写的各类商品广告，商店里挂满丝绸制成的各式中国服装，地道的药材铺、山货行、古玩工艺品商店、华文书店、食品店、饭店、酒楼……一股中国南方的气息扑面而来，顷刻间，你会有回到家的感觉。
去年夏天，我和在旧金山工作的李博士一道，四次走访中国城，感到她既苍老，又年轻。
1841年旧金山开始有华人居住。有华人聚居的地方，便有华人商埠。现在，旧金山的华人华侨有60万人，是全美华人华侨总数的1/4.在旧金山其实共有四座中国城，不过，落日区、列志文区和奥克兰的中国城规模不大，而我所到的中国城是除亚洲外世界上最大最老的海外中国商埠之一。它规模大、功能齐全，迄今为止，已居住五代华人华侨。
老唐人街的街道呈井字形，有46条街。只要你走近它，它会热烈拥抱你，吃、穿、住一应俱全，且服务到家。因华人农场每天提供优质蔬菜、水果、肉类及生猛海鲜，成本低、价格便宜，且可免费进行粗加工，所以，白人、黑人和其他族裔纷至沓来，争相采购。
中餐馆 生意好
旧金山中国城的餐馆业十分发达，酒楼、饭店和小吃部出奇的多，各种菜系应有尽有。有的华人几代开饭馆，从未出过中国城，与外界沟通较少，所以，他们的英语程度较低。
中央银行对面的酒楼生意挺兴隆，门脸不大，进去后，一眼就看到宽阔的大厅墙壁上挂着一幅美国总统布什和老板的合照，看来，他也光顾过这家酒楼。楼下有普通席、雅座、宴会厅；入夜，楼上举办歌舞晚会（卡拉OK）。顾客吃饭，无论白人、黑人、华人和其他族裔都排队依次入座。李博士似乎认识老板娘，便把我介绍给她。她很高兴，操着一口广东普通话和我们拉起了家常。这家酒楼的烤鸭挺出名，色、香、味虽没有北京全聚德烤鸭那么正宗，但也还可口，取名"旧金山广东烤鸭".
小社会 故事多
中国城不仅是座商埠，也是个小社会，华人华侨中的宗亲组织、社团都设在此地。四种华文报纸出版印刷机构也多在中国城。他们定时开展活动，谈谈家乡的变化，宣泄乡愁，商量纳税情况，学用法律武器保护自己利益，找回属于自己的权利。当他们得知市政府收到两项提案：一是因交通拥挤，建议取消通往中国城的公车，让人步行；二是禁止中国城菜场卖刚刚宰杀的活鸡、活鸭及活鱼时，他们坚决反对："这是侵犯纳税人的权利！""这是不尊重少数民族的生活习俗！""他们开展签名活动，以示抗议。最后，这两项不合理和带有种族歧视倾向的法案被宣告无效。
中国城的华人华侨与当地政府及其他族裔相处甚好。两年前，当黑人市长布朗选举连任感到困惑时，中国城的青年画家陈行敏特制了一块大匾，上书："秉公无私参天地"赠送给布朗，并将布朗举起大匾的照片刊登在全美发行的《星岛日报》上，为布朗提高了支持率。布朗连任后，非常感谢华人的好意。去年夏天，中国城恢复周末夜市活动，布朗前去祝贺，他在开幕词中赞赏"华埠夜市"为旧金山增添了户外活动的好去处。
周末"华埠夜市"设在中华文化中心广场，那是一个非常热闹的地方。一边是古玩、工艺品、音像制品等小商品集市；一边是文化娱乐活动场地，还有医生免费给老年人听诊、针灸、按摩。当我们前去参观时，正好见到两位女士在表演粤剧。此刻，看戏的人比购物的人还多，老外街坊也来凑热闹，他们不一定听得懂，但看看热闹也是一种休闲和享受。
旧金山人口密度全美第一，城区房价高得惊人，几乎寸土寸金。中国城的华人华侨想方设法筹集了4000万美金，联合旧金山房管局和中国城房管公司，共同在花园角附近兴建一栋15层的国际乡音大夏。另外，还准备建一所华文学校和一所可容纳6500名学生的城市学院，3至5年可完成。竣工后，将形成以花园角广场为中心的高大建筑群，可大大提高中国城的现代化程度和文化品位。
作者：周熔，来源：《参考消息》2002年3月25日
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